L’arcidiocesi di Colonia è l’episcopato con il maggior numero di fedeli della Germania. Circa 2,1 milioni di cattolici vivono suddivisi in 680 parrocchie e comunità sulla riva destra e sinistra del Reno, nell’Ovest della Germania. La città di Colonia si trova nel centro dell’arcidiocesi. Scendendo il corso del Reno verso nord si raggiunge Düsseldorf, la capitale dello stato federale Nord Reno Westfalia. Risalendolo verso sud si arriva a Bonn, l’ex-capitale della Repubblica Federale Tedesca, anch’essa appartenente all’arcidiocesi di Colonia. Il territorio compreso tra la Ruhr e il Sieg è tra le campagne più densamente abitate d’Europa. A ovest di Colonia si trova il più grande distretto per la produzione di carbone da legno d’Europa. Stagliano a est di Colonia le boscose alture della terra “Berg” (montana) e “Berg (montana) superiore”.
Il Duomo di Colonia è tra le più importanti cattedrali del mondo ed è tra le mete più amate dai turisti in Germania. Annualmente è visitata da circa 6 milioni di persone, provenienti da tutto il mondo. Il Duomo, nella sua immensità, domina il panorama cittadino. Le sue torri testimoniano la ricca tradizione di fede della città episcopale risalente fin ai primordi dell’antichità cristiana. In tal contesto pluricentenario si è sviluppata una viva pratica religiosa, che ha comportato la nascita di più di 100 mete di pellegrinaggio all’interno dell’arcidiocesi.
Alla diocesi sono legati alcuni nomi e personaggi famosi: prima di tutti i Re Magi, il cui reliquiario è conservato nel Duomo. Poi Alberto Magno e Giovanni Dun Scoto, grandi maestri del XIII e XIV secolo: vissero a Colonia e sono ivi qui sepolti. Il beato Adolfo Kolping è nato nell’arcidiocesi di Colonia ed è sepolto nella chiesa dei frati minori. Sant’Edith Stein entrò, dopo la sua conversione alla fede cattolica, nel monastero carmelitano di Colonia, prendendo il nome di Suor Teresa Benedetta della Croce.
Dal 12 febbraio del 1989 l’arcivescovo Joachim Cardinale Meisner guida l’arcidiocesi di Colonia. È il 94° Vescovo in successione, da S. Materno, che siede sulla cattedra dell’arcivescovo di Colonia. Cardinal Meisner è originario di Breslau/Lissa e fu ordinato sacerdote nel 1962. Papa Giovanni Paolo II lo creò cardinale nel 1983. È coadiuvato dai tre vescovi ausiliari Mons. Manfred Melzer, Mons. Dr. Heiner Koch e Mons. Dr. Rainer Maria Woelki. Il vicario generale della diocesi è il Mons. Dr. Dominikus Schwaderlapp.
Dall’11 al 21 agosto del 2005 si svolse a Colonia la 20° giornata mondiale della gioventù. I giovani, provenienti da tutti il mondo, testimoniarono insieme la loro fede, animati dal motto: “siamo venuti per adorarlo” (Mt 2, 2). Circa 1,1 milioni di fedeli presero parte alla S. Messa di chiusura con Papa Benedetto XVI presso Marienfeld - campo di Maria - a Colonia. L’arcidiocesi di Colonia cura particolarmente intensi contatti di partenariato con il Brasile, Burma/Mnyanmar e l’arcidiocesi di Tokio in Giappone.
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