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L’Archidiocèse de Cologne
L’Archidiocèse de Cologne est le plus grand diocèse d’Allemagne, par rapport au nombre de ses membres.. Environ 2,1 million de catholiques vivent dans les 680 paroisses situées à l’est et à l’ouest du Rhin en Allemagne de l’ouest. La ville de Cologne se trouve presque au centre de l’archidiocèse. En aval de la rivière, se trouve Düsseldorf, la capitale de l’état Nord Rhin-Westphalie et en amont de la rivière, se trouve Bonn, l’ancienne capitale de la République Fédérale d’Allemagne. Ces deux villes appartiennent à l’Archidiocèse de Cologne. La région entre les rivières Ruhr et Sieg, est une des plus peuplée d’Europe. À l’ouest de Cologne se trouve le plus grand département lignite du continent. A l’est de la ville, s’élèvent les collines de forêts du Bergisches Land et du Oberbergisches Land.
La cathédrale de Cologne est une des plus importantes du monde et elle est, une des attractions touristiques préférées en Allemagne. Le nombre de visiteurs, venant des quatre coins du monde, atteint près de 6 millions par an. La cathédrale empreint le paysage de la ville de Cologne. Ses tours témoignent d’une présence chrétienne, qui remonte au Christianisme de l’antiquité. Par conséquence, des coutumes religieuses s’y sont développées à travers les siècles. Par exemple, les quelques 100 lieux de pèlerinage dans la région de l’Archidiocèse.
Des noms et des personnages fameux sont associés à l’Archidiocèse de Cologne. Les plus connus parmi eux sont, sans aucun doute les Rois Mages. Leur sanctuaire est situé dans la Cathédrale de Cologne. Ensuite il y a, St. Albert le Grand, ainsi que le Bienheureux Jean Duns Scot. Deux grands savants du XIIIe et XIVe siècle, qui ont vécu à Cologne et sont enterrés dans la cathédrale. Le Bienheureux Adolph Kolping est née dans l’Archidiocèse de Cologne et est enterré dans la Minoritenkirche (Eglise des Frères Mineur Conventuel). La Sainte Edith Stein est entrée dans les ordres des Carmélites Déchaussées, après sa conversion au Catholicisme, prenant le nom de Thérèse-Bénédicte de la Croix.
Depuis le 12 février 1989, Joachim Cardinal Meisner est l’Archevêque de Cologne. Il est le 94ième évêque à succéder St. Materne sur le siège épiscopale de Cologne. Cardinal Meisner vient de Wrocław/Leszno et a été ordonné prêtre en 1962. Il a été proclamé cardinal par le Pape Jean Paul II en 1983. L’Archevêque est assisté par trois évêques auxiliaires : Manfred Melzer, Dr. Heiner Koch et Dr. Rainer Maria Woelki. Dr. Dominik Schwaderlapp est le Vicaire Général de l’Archidiocèse de Cologne.
Les XXe Journées Mondiales de la Jeunesse ont eu lieu à Cologne du 11 au 21 août 2005. Le thème de cette rencontre « Nous sommes venus l’adorer » (Matt.2 :2) a donné aux jeunes gens du monde entier, l’occasion de se rassembler pour exprimer leur foi dans la joie. Environ 1,1 million de personnes ont assisté à la messe de clôture du Pape Benoit XVI, sur la place Marienfeld à Cologne.
L’Archidiocèse de Cologne et en jumelages avec des diocèses au Brésil, en Birmanie/Myanmar et ainsi qu’avec l’Archidiocèse de Tokyo au Japon.
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